Purukumin historia

Purukumi on yksi rakastetuimmista herkuista sekä lasten että aikuisten keskuudessa. Maailmanlaajuisesti myydään noin neljä miljardia purukumia vuosittain.

Purukumin historia

Purukumi ei ole nykyajan keksintö. Arkeologit ja historioitsijat tietävät, että tuhansia vuosia sitten eläneet miehet ja naiset käyttivät jotain vastaavaa. Silloin he pureskelivat puun pihkaa. Pihkalla uskottiin olevan lääkinnällisiä ominaisuuksia, joten sen pureskelu auttoi puhdistamaan suuta ja raikastamaan hengitystä. Esimerkiksi Amerikan alkuperäiskansat pureskelivat kuusen pihkasta valmistettua purukumia. Kuusen pihka muodostaa nykyään kaupoissa myytävän purukumin perustan.

1840–1890

Purukumin keksi mies nimeltä John Curtis. Vuonna 1848 hän kokeili kuusenpihkaa ja loi tahmean, elastisen materiaalin, jota voitiin pureskella. Pari vuotta myöhemmin materiaalista tuli enemmän nykyaikaisen purukumin kaltainen. Näin perustettiin maailman ensimmäinen purukumitehdas. Purukumia alettiin tuottaa useilla eri mauilla, ja sen koostumuksesta tuli pehmeämpää ja elastisempaa. Tehdas nimettiin "Curtis-purukumitehtaaksi".

Kului vielä 10 vuotta, ja purukumia parannettiin entisestään. Tämä tapahtui sen jälkeen, kun Meksikosta tuotiin tiettyjen puulajien eristämää erityistä kumilateksia. Sitä alettiin käyttää purukumin valmistuksessa hartsin sijaan.

1890–1950

Yksi tuon ajan ja vielä tänäkin päivänä suurimmista valmistajista on Chicagossa toimiva Wrigley Company. William Wrigley perusti sen vuonna 1902. Wrigleyn purukumi tuli erityisen suosituksi toisen maailmansodan aikana, kun sitä jaettiin amerikkalaisille sotilaille keinona lievittää sodan aiheuttamaa stressiä.

Ilmatäytteinen purukumi ilmestyi ensimmäisen kerran 1900-luvun alkupuolella, ja Frank Fleur keksi sen vuonna 1906. Sen tuotanto oli kuitenkin jonkin aikaa epäonnistunutta epätäydellisen koostumuksen vuoksi. Vuonna 1928 Walter Dimmer paransi sitä keksimällä uuden valmistusmenetelmän, jonka tuloksena purukumi oli pehmeämpää ja joustavampaa kuin tavallinen purukumi. Siitä lähtien on valmistettu purukumia.

Nykyhetki

Nykyään on saatavilla laaja valikoima purukumia: tavallisia, ilmatäytteisiä ja jopa lääkkeitä sisältäviä. Näiden purukumien ainesosat ovat hyödyllisiä hampaiden ja ikenien terveydelle. Jotkut purukumit sisältävät pepsiiniä, entsyymiä, joka auttaa ehkäisemään ruoansulatushäiriöitä ja närästystä.

Nykyaikaiset purukuminvalmistajat kilpailevat jatkuvasti keskenään ja kehittävät uusia valmistusteknologioita. Purukumin myynti on vähintään 19 miljardia dollaria vuodessa.

Viime vuosina on esitetty lukuisia väitteitä purukumin haitallisuudesta terveydelle: sen oletetaan edistävän syöpää, rasittavan kasvolihaksia, johtavan suolisto-ongelmiin ja niin edelleen. Purukumin kulutus ei kuitenkaan ole vähentynyt, ja se on edelleen uskomattoman suosittu maailmanlaajuisesti.