Absintti: Myytit ja todellisuus

Mikä on absintti?

Absintti on vahva likööri, joka sisältää 85 % etanolia ja johon on lisätty erilaisia yrttejä, joista yleisimpiä ovat koiruoho ja roomalainen koiruoho. Yrttien klorofylli antaa juomalle sen vihreän värin, kun taas koiruoho antaa sille kitkerän maun. Kitkeryyden torjumiseksi absinttia laimennetaan yleensä vedellä ja sokerilla, jolloin siitä tulee sameanvalkoinen.

Absintin alkuperä ja tarinat

Absintin alkuperästä keskustellaan edelleen. Vaikka se oli suosituinta 1800-luvun lopulla, se keksittiin paljon aikaisemmin. On todisteita sen olemassaolosta jo 1750-luvulta. Absintin tärkeimmät ainesosat – koiruoho ja etanoli – olivat kuitenkin ihmiskunnan tuntemia tuhansia vuosia ennen näitä päivämääriä. Ehkä juoma keksittiin kauan sitten, sitten unohdettiin, sitten löydettiin uudelleen ja niin edelleen.

Sana "absinthe" on peräisin ranskasta. 1800-luvun lopulla juoma oli erityisen suosittu. Sitä tarjoiltiin kahviloissa vain 3–10 sentillä asiakkaiden lompakosta riippuen. Halvat paikat myivät tietenkin väärennöksiä, joille annettiin vihreä väri kuparin ja muiden ainesosien avulla.

Nykyään juoma on edelleen suosittu kirjailijoiden ja taiteilijoiden keskuudessa. Tämä johtuu siitä, että se aiheuttaa tietynlaista henkistä hämmennystä sekä euforiaa, hallusinaatioita ja kivunlievitystä. Taiteilijoilta ja kirjailijoilta usein puuttuu mielikuvitusta uusien mielikuvien luomiseen, ja juuri sitä absintti voi tarjota.

Ainesosat ja niiden vaikutukset

Absintti koostuu pääasiassa etanolista. Se voi muodostaa 60–85 % juomasta. Se aiheuttaa euforisen tunteen ja sillä on voimakas kipua lievittävä vaikutus. Se aiheuttaa myös joitakin psykologisia sivuvaikutuksia.

Juoman valmistuksessa käytetään tyypillisesti kahdenlaisia koiruohoja. Muinaiset parantajat käyttivät koiruohoa alun perin loisten torjuntaan matojen ja muiden loisten häätämiseen. Ja se oli todellakin varsin tehokas. Sen juuret sisältävät myrkyllisiä aineita, jotka tukahduttavat loisten toimintaa. Liian suuri määrä koiruohoa voi myös aiheuttaa myrkytyksen. Tätä ei kuitenkaan ole vielä lopullisesti todistettu. Uskotaan, että liikaa absinttia juoville voi kehittyä absintti – tila, jolle on ominaista epileptiset kohtaukset, delirium, hallusinaatiot ja yleinen sekavuus. Tiedetään, että tujoni, aine, jota aikoinaan käytettiin hiirten myrkyttämiseen, voi kerääntyä elimistöön ja aiheuttaa samanlaisia oireita. Tätä ainetta löytyy koiruohosta. Van Goghin ja muiden taiteilijoiden vaivat johtuivat todennäköisimmin liiallisesta absintin kulutuksesta ja siihen liittyvistä sivuvaikutuksista, eivät niinkään mielenterveysongelmista.

Koiruohon lisäksi absintti sisältää myös kalmusta ja muskottipähkinää. Nämä kaksi ainesosaa voivat suurina määrinä nautittuina aiheuttaa hallusinaatioita.

Absintti ja laki

Absintti kiellettiin Yhdysvalloissa vuonna 1912 ja jonkin verran myöhemmin Euroopassa. Se kuitenkin hyväksyttiin myöhemmin uudelleen Ranskassa ja Espanjassa. Sen myynnin ja kulutuksen laillisuudesta keskustellaan edelleen. Jotkut väittävät, että erilaisten kieltojen vuoksi absinttia tuotetaan nykyään pienemmässä pitoisuudessa kuin ennen, mikä tekee siitä täysin turvallisen psyykelle. Sen ainesosia ja niiden vaikutuksia ihmiskehoon ei ole vielä tutkittu, joten on vaikea tehdä lopullisia lausuntoja.

Lopuksi

Koska tuotantoprosessit ovat tuntemattomia, on mahdotonta sanoa, kuinka voimakkaita absintin psykologisia vaikutuksia oli, kun sitä todellisuudessa oli. Ei tiedetä, mikä aiheutti niin monia äärimmäisiä reaktioita sen juomisen jälkeen – kenties se oli reaktio aineille, kuten kuparisulfaatille, kurkumalle ja vihreälle aniliinille, joita käytettiin juoman ominaisen vihreän värin antamiseen. Tämä kysymys vaatii vielä lisätutkimuksia.