Osterit

Punaisen ja mustan kaviaarin, hanhenmaksan ja samppanjan ohella osterit ovat maailmanlaajuisesti eliitin symboli, huolimatta niiden edustamattomasta ulkonäöstä – kuoret ovat usein tummuneet lian vuoksi. Nilviäisen liha on erittäin mehukasta ja herkullista, beigenväristä, ja sitä ympäröi kirkas, aromaattinen liemi.

Ostereita on kahta tyyppiä: tavallisia ja jättiostereita. Ensimmäiset ovat yleensä melko edullisia, kun taas jälkimmäiset ovat huomattavasti kalliimpia.

Näitä nilviäisiä myydään tuoreina, kypsennettyinä tai säilykkeinä.

Miten ja milloin ostaa?

Maapallon pohjoisella pallonpuoliskolla monissa maissa on sääntö syödä ostereita ja muita mereneläviä vain niinä kuukausina vuodesta, joiden nimissä on r-kirjain, joten äyriäisiä syödään syyskuusta huhtikuuhun.

Kesäkuukausina osterit lisääntyvät, ja niiden lihasta tulee epämiellyttävän pehmeää ja mössöistä.

Paras maku tulee tietenkin elävinä ostetuista äyriäisistä. Jos et halua avata kuoria itse, voit pyytää myyjää tekemään sen puolestasi ostaessasi niitä, mutta muista syödä osterit mahdollisimman nopeasti avaamisen jälkeen.

Osterit kasvavat hyvin hitaasti. Niiltä kestää kolme vuotta kasvaa 5 cm pituisiksi. Yleensä osterit ovat syömävalmiita, kun ne ovat 1 cm pitkiä. Mitä suurempi äyriäinen on, sitä enemmän sitä maustetaan ja nautitaan sitä syövällä.

Osteriliha on samanaikaisesti makeaa ja suolaista, ja sen maku on hieman öljyinen. Mitä suurempi kuori on ja mitä sileämpi ja virheettömempi se on, sitä todennäköisemmin se syödään raakana tai kypsennettynä.

Kulinaarisia käyttötarkoituksia

Hankaa kuoret jäykällä harjalla kylmän juoksevan veden alla; kaikki vaurioituneet tai säröillä olevat kuoret tulee hävittää. Jos kuoret ovat puoliavoinna tai eivät sulkeudu tiiviisti koputuksen jälkeen, nekin tulee hävittää, koska niiden sisällä olevat nilviäiset ovat jo kuolleet.

Kiedo pyyhe vasemman kätesi ympärille ja tartu kuoreen. Ota terävä veitsi oikeaan käteesi, työnnä se varovasti kuoren läppien väliin ja ala liikuttaa sitä puolelta toiselle avataksesi kuorta leveämmälle ja poistaaksesi nilviäisen. Irrota osteri kuorestaan veitsellä ja anna sen levätä omissa liemissään. Jos kuoren sisällä on paloja, poista ne varovasti veitsen kärjellä. Varo läikyttämästä mehua.

Pakastetut osterit tulisi sulattaa siirtämällä ne ensin pakastimesta jääkaappiin vähintään neljäksi tunniksi. Sen jälkeen ne voidaan ottaa pois ja syödä heti.

Laita lautaselle jäitä ja asettele osterit päälle, jos aiot syödä ne raakana. Tarjoile sitruunamehun, ranskalaisen salottisipulietikan, tabasco-kastikkeen tai mirinin (japanilainen riisiviini) kanssa.

Ostereita voi myös grillata. Tätä varten ne on ensin poistettava kuoristaan etukäteen, ripottele päälle korppujauhoja, yrttejä ja raastettua parmesaanijuustoa ja grillattava 2–3 minuuttia. Ostereita voi myös paistaa pannulla tai höyryttää, mikä myös kestää 2–3 minuuttia.

Ostereita käytetään myös muissa ruoissa. Niitä voidaan käyttää esimerkiksi piirakkatäytteenä tai kääriä pekoniin, pancettaan tai parmankinkkuun ja paistaa sitten 6 minuuttia.

Osterien sijaan ruoanlaitossa voidaan käyttää simpukoita tai muita nilviäisiä.

Säilytys

Kääri kuoret kosteaan pyyhkeeseen ja laita ne jääkaappiin. Ne säilyvät näin jopa kolme päivää, mutta mitä nopeammin syöt ne, sitä paremmalta ne maistuvat. Kuoritut osterit tulisi myös säilyttää jääkaapissa, mutta ne tulisi syödä samana päivänä, kun ostat ne.